Navidad en Portugal

A pesar de ser un país unificado en Portugal la navidad se festeja de distintas formas de acuerdo a la ciudad de la que hablemos. En el norte, la celebración gira en torno a las leyendas y los rituales de las tradiciones normandas mientras que en el centro y sur del país se siguen las tradiciones del rito católico con sus belenes y sus misas.

Más allá de las diferencias, el fuego es uno de los grandes símbolos de estas fiestas, la quema de leña es una antigua tradición y se cree que cuanto más grande es el tronco mejor será la cosecha del Año Nuevo. Por lo general se realiza después de la Misa de Gallo, que da comienzo a los festejos navideños y al que concurren muchos fieles católicos la noche de Nochebuena.

Papá Noel es “Pai Natal” y deja los regalos junto a los portales de Belén, algunos de ellos vivientes y otros con las figuras tradicionales. En la región de Castelo Branco, la navidad se aleja de las tradiciones que conocemos y así es como en Benquerença (los jóvenes recorren las calles con platos de harina dibujando cruces blancas en las puertas de las casas. Esta escena remite a la historia, cuando uno de los soldados de Herodes que buscaba a Jesús, llegó a una puerta trasera en la que se ocultaba la Virgen María con el Niño Jesús y la marcó con harina antes de ir a buscar ayuda. Cuando el soldado volvió con su tropa descubrió que todas las puertas de la calle estaban marcadas con ese símbolo.